A medida que el comercio electrónico se convierte en una opción para compras cada vez más popular entre los consumidores, las empresas deben encontrar formas nuevas e innovadoras de mejorar sus sitios web para seguir siendo competitivas. La edge computing puede brindar al sector retail (minorista) una ventaja competitiva ya que proporciona velocidad, mayor disponibilidad, analítica en tiempo real y seguridad en la última milla. En este artículo se analizarán los beneficios de la edge computing y cómo puede ser utilizada para satisfacer tres necesidades clave de las empresas de comercio electrónico: alto desempeño, experiencias personalizadas y generación de confianza con los clientes.
¿Qué es la edge computing?
El Open Glossary of Edge Computing (Glosario Abierto de Edge Computing) define la edge computing, también conocida como computación en el borde, como “la distribución de capacidades informáticas a los extremos lógicos de una red… que acorta la distancia entre los dispositivos y los recursos en la nube que los proporcionan, y reduce los saltos de red”.
Al igual que la computación en la nube (cloud computing), los recursos de la edge computing son virtualizados y altamente escalables, por lo cual son ideales para la arquitectura nativa de la nube, como los microservicios y serverless. A diferencia de la computación en la nube, la edge computing coloca los recursos de computación en una constelación de ubicaciones distribuidas geográficamente, en lugar de concentrar sus recursos de computación en unas pocas ubicaciones centralizadas. Esta configuración espacial da como resultado una serie de importantes ventajas, tales como:
- menor latencia;
- disponibilidad mejorada;
- analítica en tiempo real;
- uso optimizado de recursos, y
- seguridad de última milla.
Cada uno de estos beneficios representa una mejora tangible que no solo puede modernizar y transformar los sitios web, sino que también ayuda al comercio electrónico a impulsar las conversiones y mantener la fidelidad de los clientes. A medida que el comercio electrónico se vuelve cada vez más competitivo y las expectativas de los clientes continúan en aumento, es imperativo que los sitios web y aplicaciones de los minoristas se destaquen por su alto desempeño, así como por su capacidad de respuesta y de generar confianza en los clientes.
Mejora el desempeño
A medida que el monitoreo y el análisis del comportamiento de los clientes son cada vez más frecuentes, una cosa se ha hecho muy clara: el desempeño es importante. Uno de los informes más importantes sobre el impacto de la velocidad en el comercio electrónico es el estudio conjunto de Google y Deloitte Milliseconds Make Millions. Este estudio de 2020, que realizó un seguimiento sobre el desempeño móvil de 37 marcas en Estados Unidos y Europa para determinar su efecto en los resultados de las empresas, encontró que incluso una mejora de 0,1 segundo en la velocidad aumentaba la participación del cliente en todos los niveles, incluidos un aumento de:
- 8,4 % en las conversiones minoristas;
- 9,2 % en el valor del pedido;
- 5,7 % en la tasa de rebote de las páginas de listado de productos, y
- 5,2 % en la participación de los clientes minoristas.
Sin embargo, debido a la falta de reportes por parte de los usuarios sobre los problemas que presentan los sitios web, puede ser difícil corregir o incluso comprender los deseos y preocupaciones de los clientes. Como señaló el reporte App Attention Index de Cisco y AppDynamics publicado en 2019, “es probable que el 83 % de los clientes experimenten problemas con los servicios digitales sin informar a la marca y sin darle la oportunidad de resolverlos”.
El App Attention Index señaló en su investigación que, después de una mala experiencia, los clientes “tienen muchas más probabilidades de tomar medidas decisivas, como eliminar aplicaciones, recurrir a la competencia y compartir sus experiencias negativas por todas partes”. Este hallazgo sirve como advertencia y alerta a los minoristas sobre la importancia de la experiencia del cliente. Para evitar perder clientes de forma permanente y dañar la reputación de su marca, las empresas deben tomar medidas proactivas para mejorar su desempeño con un ancho de banda mejorado, menor latencia y mayor tolerancia a fallos.
La edge computing acorta la distancia del trayecto del suministro de datos y acerca el procesamiento a los usuarios finales, lo que reduce la latencia y disminuye la congestión del tráfico. Además, minimiza los puntos de fallos en la red y alivia la carga en la infraestructura de origen de los comercios minoristas. Como resultado, el suministro de contenido y la disponibilidad de la tienda en línea son rápidas y están garantizadas.
Analítica
Recopilar y analizar datos sobre cómo los usuarios interactúan con los sitios web de comercio electrónico es vital para satisfacer sus necesidades. Además de ayudar a los desarrolladores a monitorear y a solucionar problemas en el desempeño de las aplicaciones, las herramientas de analítica pueden desempeñar un papel importante en el aumento de las ventas de comercio electrónico al ofrecer a los sitios web respuestas a preguntas clave como:
- ¿Qué artículos generan (o hacen perder) dinero?
- ¿Quién es el público objetivo de los diversos productos?
- ¿Cómo se debe segmentar a los compradores para anuncios u ofertas específicas?
- ¿Qué productos deben venderse adicionalmente o promocionarse de forma transversal?
Sin embargo, los datos de los clientes solo son un activo si resulta rentable obtenerlos y si se pueden procesar de inmediato. Tener métricas acerca de la probabilidad de que un cliente compre un determinado producto solo es útil mientras este navega por un sitio web; si los datos no se pueden recopilar, analizar e interpretar en ese momento, se vuelven inútiles. De igual forma, mientras más caro sea recopilar y analizar datos, menor será el retorno de la inversión. Como resultado, el envío de grandes cantidades de datos desde y hacia la nube limitaría la utilidad de estos datos y sería excesivamente caro.
Es por eso que la edge computing juega un papel clave, ya que brinda a las empresas de comercio electrónico información rentable y en tiempo real sobre el comportamiento de los clientes. Como indica el State of the Edge de LFE, en su edición de 2020, la edge computing “evitará gran parte de los retrasos, los costos y las complejidades de enviar todos los datos recopilados a una ubicación centralizada para su procesamiento”.
Personalización
El contenido que se personaliza según los gustos, la ubicación, el historial de compras y otros índices específicos de un cliente no solo es necesario para aumentar las ventas y las promociones de venta cruzada, sino que se está convirtiendo cada vez más en un sello distintivo de una experiencia positiva del cliente. Según el informe App Attention Index, los consumidores esperan, cada vez más, contenido que se adapte a sus intereses, mientras que el 70 % espera que el contenido en línea sea más personalizado que las experiencias en persona. Sin embargo, equilibrar las necesidades de obtener un alto desempeño con el deseo de obtener contenidos personalizados puede resultar complicado.
Aunque las CDN pueden almacenar en caché el contenido estático, el contenido altamente personalizado es dinámico y requiere largos trayectos hacia y desde la nube para su procesamiento. Con la capacidad de almacenar contenido dinámico en caché en el edge, la edge computing permite que el contenido personalizado se distribuya con el mismo alto desempeño con que lo hace el contenido estático.
Agilidad
Quizás la herramienta más importante que se puede usar para responder a las necesidades de los clientes es la agilidad. La capacidad de agregar rápidamente nuevas características y funcionalidades posibilita a las empresas probar varias versiones de un sitio web o aplicación, lo que les permite agilizar el proceso de compra y pago, así como agregar características que mejoran la experiencia del cliente, por ejemplo, los métodos de pago populares o las firmas digitales.
Las empresas pueden obtener esta agilidad mediante la adopción de arquitecturas de aplicaciones modernas como la computación serverless o los microservicios, que atomizan las aplicaciones monolíticas en unidades más pequeñas que se pueden implementar y escalar de forma independiente. Estas arquitecturas edge-native permiten que las aplicaciones se diseñen desde cero para que las funciones o microservicios más sensibles a la latencia puedan ejecutarse más cerca del edge y, al mismo tiempo, permitir que las workloads (cargas de trabajo) pesadas se escalen a la nube.
Genera confianza
Mejora la seguridad
Mantener la información de los clientes de forma confidencial y segura es clave para generar confianza en ellos. Las filtraciones de datos, el malware y el fraude pueden dañar la reputación de una marca. Además, los ataques de ransomware y DDoS que provocan interrupciones del servicio no solo dañan la imagen de una empresa, sino que pueden generar pérdidas adicionales, como oportunidades perdidas para obtener ganancias porque clientes legítimos no pueden acceder al sitio web.
Los costos de los ataques cibernéticos pueden incluir:
- pago de ransomware;
- pérdida de clientes y de oportunidades comerciales;
- sanciones legales o reglamentarias;
- altas tarifas de uso debido al aumento del tráfico DDoS;
- costo de reconstrucción de operaciones destruidas o dañadas, y
- pérdida de propiedad intelectual.
La edge computing puede ayudar a mitigar el daño y los costos asociados con las brechas de seguridad al brindar seguridad en la última milla, mediante la filtración del tráfico malicioso antes de que llegue a la infraestructura de origen de una empresa. Además, empresas de edge computing como Azion brindan herramientas de seguridad zero trust diseñadas para aplicaciones de microservicios modernas y una base de usuarios móviles, que reemplazan el sistema obsoleto de un perímetro corporativo con un sistema que protege las workloads, los usuarios y las redes distribuidas geográficamente.
Brinda transparencia
Las compras en línea se diferencian del comercio minorista tradicional en el hecho de que los compradores no pueden evaluar físicamente los productos que compran; por lo tanto, el comercio electrónico debe generar la confianza de que los productos son presentados de manera exacta. Las imágenes y los videos de alta definición no solo muestran los productos del minorista, sino que también brindan información útil sobre cómo usar o ensamblar un producto después de comprarlo.
Un artículo de 2020 del Centro de recursos comerciales de PayPal citó que, “los comerciantes de comercio electrónico de muchos sectores informaron que los videos funcionan y ven efectos positivos, tales como un aumento en el tiempo dedicado a su sitio web y un incremento de las conversiones. Los videos de productos centrados en los beneficios son un buen comienzo y los videos instructivos son populares entre los comerciantes de tecnología y electrónica”.
Sin embargo, las imágenes y los videos de alta calidad pueden usar recursos significativos, lo que consume ancho de banda y aumenta el costo de cada página vista. La edge computing no solo puede minimizar el uso del ancho de banda al reducir la distancia de viaje de los datos, sino también al optimizar las imágenes para varios dispositivos y tamaños de pantalla, lo cual brinda una gran ventaja sobre las CDN tradicionales que solo almacenan en caché y ofrecen contenido estático.
Conclusión
En conclusión, la edge computing puede ayudar a impulsar las ventas de comercio electrónico con:
- ganancias de velocidad que mejoran el tamaño de los pedidos, la tasa de rebote, las conversiones y la participación;
- analítica en tiempo real para segmentar a los compradores y adaptar las ofertas a sus gustos;
- la capacidad de personalizar los sitios web según la ubicación, las preferencias y el historial de compras de los usuarios;
- seguridad localizada que protege la infraestructura de origen de los ciberataques, e
- imágenes y videos de alta definición suministrados con menor costo y uso de ancho de banda.
La Plataforma de Edge de Azion no solo ofrece estos beneficios, sino que permite un mayor ahorro en los costos, a través de la computación serverless. En un modelo de computación serverless, los clientes pagan solo por los recursos que utilizan, en lugar de hacerlo por adelantado, lo que elimina los gastos generales derivados del desperdicio de recursos y reduce la barrera de acceso. En cambio, Azion se encarga de las tareas del lado del servidor, como la gestión de recursos, lo que posibilita que las empresas se centren en mejorar la experiencia del cliente (CX).
La Plataforma de Edge de Azion incluye una suite de productos de edge computing que pueden ayudar al comercio electrónico a mejorar sus aplicaciones:
- Edge Functions te permite ejecutar pruebas A/B, lanzar rápidamente nuevas funciones y realizar cambios fácilmente para adaptarse a los comentarios de los usuarios.
- Edge Application puede acelerar aplicaciones, optimizar imágenes, almacenar contenido dinámico en caché y equilibrar la carga en tu origen para mejorar el desempeño y la confiabilidad.
- Edge Firewall habilita una política de zero trust con conjuntos de reglas personalizadas para proteger a las aplicaciones y redes de una variedad de amenazas, como ataques DDoS u OWASP Top 10.
- Edge Analytics proporciona insights en tiempo real sobre el comportamiento del usuario y el desempeño de la aplicación, además se integra con tu big data, SIEM o servicio de almacenamiento.
Azion cuenta con la confianza de las principales empresas de comercio electrónico de todo el mundo, incluida Lojas Renner, la tienda minorista de ropa más grande de Brasil. Gracias a su alianza con Azion, Renner ha podido:
- mantener un crecimiento de tres dígitos en las ventas en línea;
- aumentar las descargas de aplicaciones en más del 250 %;
- manejar los picos de acceso de Black Friday, de 13 000 solicitudes por segundo;
- impulsar las conversiones de ventas, y
- mejorar el tráfico orgánico y el desempeño de SEO.
Para más información sobre cómo Azion puede mejorar el desempeño del comercio electrónico, lee la historia de éxitocompleta de Renner aquí o comunícate con Ventas para saber si la Plataforma de Edge de Azion es la adecuada para ti.
