Después de un largo período de incertidumbre, originado por la pandemia de COVID-19, en el que los retailers y e-commerce se vieron forzados a adoptar nuevas iniciativas digitales, la llamada “nueva normalidad” trajo consigo nuevos desafíos para este sector, tales como el aumento exponencial de los negocios online, mayores costos publicitarios, altos picos de tráfico y amenazas a la seguridad de sus aplicaciones.
Por ello, el desarrollo de soluciones informáticas que les permitan afrontar estos retos se ha hecho imprescindible, pues los negocios en línea deberán superar rápidamente problemas como la velocidad, la seguridad y la disponibilidad de sus aplicaciones, además de garantizar una óptima experiencia del cliente si desean seguir siendo competitivas.
En este artículo, te presentamos algunos de los principales problemas del e-commerce y cómo la edge computing puede ayudar a transformar la experiencia de compra en línea de una vez por todas.
Desafíos
Aumentar la agilidad
La capacidad de actuar rápidamente ante los cambios proporciona una gran ventaja en tiempos de alta competencia, lo que ha hecho que las prácticas comerciales ágiles sean una prioridad principal. Además, los cambios repentinos en los hábitos del consumidor durante el último año dieron como resultado el aumento del tráfico en el e-commerce, la alteración de los patrones de tráfico y diferencias en lo que las personas estaban comprando.
Las nuevas tendencias del e-commerce derivadas de la pandemia de COVID han traído consigo la necesidad de que los negocios digitales cuenten con una infraestructura flexible y escalable que pueda satisfacer las demandas de las cargas de trabajo modernas, adaptarse rápidamente a los picos de tráfico y permitir a las empresas llevar la innovación al mercado De forma más rápida.
Si bien la decisión de adoptar la agilidad es simple, encontrar una manera de implementarla es mucho más complicado. Una solución que ha sido ampliamente discutida como alternativa para aumentar la agilidad empresarial es la transición a los microservicios, un nuevo tipo de arquitectura de aplicaciones que atomiza las aplicaciones monolíticas en módulos pequeños y ligeramente acoplados que pueden ser escalados y reemplazados de forma independiente.
Sin embargo, esta transición puede ser un proceso complejo y tardado, ya que le quita horas de trabajo a los desarrolladores que podrían dedicar a otros proyectos y podría requerir que las empresas desactiven temporalmente sus aplicaciones, lo cual es arriesgado en un mercado que cambia rápidamente.
Desafortunadamente, los beneficios de la escalabilidad durante la migración de una infraestructura heredada a la cloud se minimizan al no adoptar una arquitectura de microservicios nativa de cloud. Debido al tamaño de algunas aplicaciones monolíticas, cambiar de plataforma de esta manera puede resultar en un desperdicio de recursos aún mayor al escalar las aplicaciones. En consecuencia, migrar a una plataforma basada en la cloud como una solución rápida para ganar agilidad puede significar menor flexibilidad a largo plazo.
Reducir costos
Para el e-commerce, la necesidad de mantener los costos bajos es muy complicado porque es un negocio con poco margen de ganancias, donde el costo de producir bienes es casi tan alto como su precio de venta. Esto deja muy poco margen de error, ya que se exige que las empresas de e-commerce reduzcan los costos operativos y mejoren la eficiencia siempre que sea posible para mantener los ingresos netos positivos. En tiempos de incertidumbre, esto es muy importante, ya que los minoristas dependen a menudo de un gran volumen de ventas para compensar los bajos márgenes de lucro.
Además, las empresas de e-commerce deben hacer frente a los crecientes costos operativos. Parte de ello es debido a las operaciones comerciales como el incremento de la publicidad en línea y los costos de adquisición del cliente. Sin embargo, el principal componente es el costo de las operaciones técnicas como gastos de servicios en la nube, arquitecturas de suministro ineficientes, contenido no optimizado (como imágenes de producto) y la complejidad durante la implementación de mecanismos de seguridad y conformidad. Estos desafíos son particularmente intensificados durante los períodos de mucho tráfico, como el Black Friday.
Por lo tanto, muchas empresas de comercio electrónico deben luchar para sobrevivir en un entorno cada vez más competitivo. Según cifras recientes de Statista, el sector del e-commerce representará el 20,4 % de las ventas de retail mundiales para fines de 2022, frente al 10 % que fue estimado hace solo cinco años.
Cumplir las expectativas del consumidor
Garantizar una experiencia agradable y atractiva para los clientes es uno de los mayores desafíos que enfrentan las empresas de e-commerce. Es más fácil navegar entre diferentes aplicaciones o páginas web que dejar una tienda física para ir hasta otra; así que una experiencia negativa del cliente en un e-commerce tiene más potencial de arruinar una venta que en un contexto tradicional. En el peor escenario, los visitantes no regresarán a un sitio web si su primer encuentro con la tienda es confuso, difícil o complicado.
Además, el informe App Attention Index de Cisco, de 2019, señala que solo el 17 % de los usuarios reportarán los problemas que encontraron al usar una aplicación o sitio web. Esto deja a las tiendas sin la oportunidad de hacer los ajustes correctos para evitar que los consumidores abandonen el proceso de compra, cambien de marca o compartan su mala experiencia en las redes sociales.
De acuerdo con este informe, las experiencias que más frustran a los consumidores incluyen:
- una página que demora en cargar o que presenta un tiempo de respuesta deficiente;
- indisponibilidad del servicio;
- falta de funcionalidad;
- dificultad para usar las aplicaciones, y
- falta de personalización.
Optimización de imágenes
Desafortunadamente, mientras más contenido dinámico e imágenes en alta resolución agregas a tu página web, más tiempo tomará para cargarse. Esto se debe a que las CDN tradicionales aceleran el suministro de contenido para muchos sitios web de e-commerce por medio del almacenamiento en caché en ubicaciones descentralizadas y más cerca de los usuarios, pero únicamente para el contenido estático.
Otras solicitudes serán enviadas a los servidores de origen del sitio web, los cuales pueden estar geográficamente ubicados más lejos de los usuarios finales, por lo que necesitarán más tiempo para completar su recorrido. Aunque las CDN pueden almacenar imágenes en caché, la optimización de esas imágenes para que sean transferidas de manera rápida y mostradas perfectamente puede ser un proceso complicado, debido a la amplia gama de navegadores, dispositivos de diferentes tamaños y resoluciones de pantalla disponibles en la actualidad.
Como explicamos en uno de nuestros artículos más recientes, la optimización de imágenes es un acto de balance. Los archivos de gran tamaño necesitan comprimirse para ser transferidos o almacenados. Sin embargo, mientras más se comprime una imagen, son más altos los chances de una degradación perceptible. Esta degradación visible podría variar considerablemente entre usuarios que acceden a la tienda virtual desde un monitor de gran tamaño con alta resolución y aquellos que navegan desde un teléfono celular. Es posible que también sea necesario ajustar el tamaño de las imágenes, recortarlas para que se ajusten a los diferentes tamaños de pantalla o formatearlas para que se vean en diferentes navegadores. Entre la carga, la configuración y la gestión de estas diferentes versiones, inclusive agregar una sola imagen a tu sitio web, puede volverse una tarea intensa.
A estas dificultades se suman las expectativas de los clientes, que demandan una disponibilidad continua y una velocidad cada vez mayor. En momentos de pico o demanda inesperada, mantener la velocidad y la disponibilidad requiere una gestión intensiva de recursos o un aprovisionamiento excesivo, dos opciones poco factibles para las empresas de e-commerce que necesitan mantener sus gastos en un nivel bajo.
Seguridad
Otra preocupación de las empresas del sector del e-commerce al momento de garantizar la satisfacción del cliente es la seguridad de sus sitios web y aplicaciones. En la actualidad, el 32 % del comercio electrónico experimenta ataques cibernéticos anualmente. Además, los costos por violación de datos durante el 2021 ascendieron a 4,24 MUSD.
En este contexto, las empresas se plantean la necesidad de apoyarse en soluciones modernas que les permitan proteger sus aplicaciones, usuarios y redes, así como prevenir filtraciones de datos y protegerse contra ataques comunes como DDoS o fraudes con tarjetas de crédito.
Posibles soluciones
Azion brinda a las tiendas las herramientas necesarias para los desafíos actuales del e-commerce. A través de la computación serverless, las empresas pueden construir aplicaciones más ágiles y reducir los gastos, mientras que el suministro desde el edge brinda una ventaja competitiva al proporcionar a los clientes una excelente experiencia de usuario.
Cumple las expectativas del cliente con la edge computing
Con Edge Application, los clientes de e-commerce pueden usar la edge computing para cumplir las expectativas de sus usuarios sobre desempeño, personalización y diseño al ejecutar sus cargas de trabajo en el edge de la red. Los e-commerce modernos, que dependen en gran medida del contenido dinámico y las API, además de exigir flujos de trabajo complejos de procesamiento de imágenes, representan un problema para los servicios tradicionales de última milla, como las CDN, que solo pueden almacenar en caché el contenido estático.
Edge Application de Azion no solo almacena en caché el contenido, sino que lleva los recursos informáticos al edge, al reducir la distancia que los datos deben recorrer para su procesamiento, además de escalar estos recursos de forma automática para garantizar la disponibilidad al mismo tiempo que se reducen los gastos generales.
Con Edge Application, las empresas de e-commerce pueden:
- Hacer una segmentación precisa de los clientes por región, al usar reglas de Edge Cache de Azion.
- Mejorar la resiliencia y la disponibilidad con una edge network distribuida que escala automáticamente.
- Acelerar las aplicaciones y los sitios web, que se suministran desde el edge.
- Escapar de la dependencia en un solo proveedor de cloud (vendor lock-in) con un balanceo de carga híbrido y multicloud.
- Automatizar el procesamiento de imágenes para reducir las tareas operativas.
- Habilitar la aceleración de aplicaciones para solicitudes de servicio aún más rápidas que eviten las reglas y reduzcan las solicitudes de origen.
Incrementa la agilidad y reduce costos con serverless
Edge Functions es la solución de serverless computing de Azion, que permite a las tiendas de e-commerce crear funciones basadas en eventos que se ejecutan en el edge de la red, sin necesidad de escalar o administrar recursos. De esta manera, las empresas pueden dividir fácilmente las aplicaciones monolíticas, al ganar mayor agilidad y flexibilidad, mientras se reducen las tareas operativas diarias de gestionar y escalar aplicaciones. Además del ahorro de costos por la reducción de tareas operativas, el escalado automático ofrece a las empresas la posibilidad de pagar solo por los recursos de acuerdo con sus necesidades, lo que reduce el desperdicio y disminuye los gastos generales.
Con Edge Functions, las empresas de e-commerce pueden:
- Realizar pruebas A/B y agregar rápidamente nuevas funcionalidades para hacer sus aplicaciones más intuitivas y fáciles de usar.
- Integrar fácilmente las API para expandir los métodos de pago.
- Reducir costos operativos y el gasto general por aprovisionamiento excesivo de recursos.
- Gestionar la cadena de suministros, a través de la integración de sistemas.
- Segmentar a los clientes para facilitar una personalización más específica.
- Aumentar tus ahorros con un uso de recursos más eficiente que los productos de la competencia.
Velocidad, seguridad y escalabilidad con JAMstack
Otra gran opción que ofrece Azion para construir y ejecutar plataformas de e-commerce es el enfoque JAMstack. Este permite construir aplicaciones modernas desarrolladas para la velocidad, la seguridad y la escalabilidad, al usar principios de desacoplamiento y renderización previa.
En vez de obligar a los usuarios a esperar que los datos se obtengan de una base de datos y sean renderizados en un servidor con cada solicitud, con JAMstack los sitios web son renderizados previamente en el momento de la compilación y utilizan las API HTTP para cambiar la funcionalidad del back-end para los navegadores de los usuarios. Esto no solo proporciona un tiempo de carga significativamente más rápido, sino que mejora la seguridad con una superficie de ataque más pequeña.
Al construir una aplicación JAMstack en la plataforma de Azion, las empresas de e-commerce pueden hospedar sus sitios web completamente en el edge o crear edge functions para personalizarlos y mejorarlos con métodos de pago, autenticación y API de terceros.
Además, el desacoplamiento limpio de servicios de JAMstack permite que las API sean altamente seguras y fáciles de integrar, lo que es necesario para las empresas de e-commerce, ya que deben proteger la información de pago de los usuarios y adaptarse rápidamente a los patrones de uso.
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